Mantenimiento del aire acondicionado del coche: manténgalo fresco en verano y eficiente todo el año
Un sistema de aire acondicionado (AC) en buen estado es fundamental para la comodidad en climas cálidos, pero muchos conductores solo piensan en él cuando deja de soplar aire frío. El mantenimiento regular puede prevenir averías, mantener el aire acondicionado funcionando eficientemente (ahorrando combustible) y prolongar su vida útil. Aquí te explicamos cómo mantener el aire acondicionado de tu auto en óptimas condiciones.
Primero, comprenda cómo funciona el sistema de aire acondicionado. El aire acondicionado utiliza un refrigerante (generalmente R-134a o el más reciente R-1234yf) para absorber el calor del interior del auto. El sistema consta de cuatro partes principales: el compresor (bombea el refrigerante), el condensador (enfría el refrigerante), el evaporador (elimina el calor del aire) y la válvula de expansión (controla el flujo de refrigerante). Las fugas, los componentes sucios o la falta de refrigerante pueden provocar fallas en el aire acondicionado.
Encienda el aire acondicionado con regularidad, incluso en invierno. Muchos conductores apagan el aire acondicionado cuando hace frío, pero esto puede provocar que las juntas del compresor se sequen y pierdan refrigerante. Encienda el aire acondicionado de 10 a 15 minutos cada 2 o 3 semanas, incluso si hace frío afuera. Esto mantiene las juntas lubricadas y evita la formación de moho en el evaporador (el moho causa malos olores al encender el aire acondicionado).
Revise si hay fugas de refrigerante. Un nivel bajo de refrigerante es la causa más común de un aire acondicionado defectuoso. Las señales de una fuga incluyen: el aire acondicionado expulsa aire caliente, tarda más en enfriar el interior o emite un silbido (debido a una fuga de refrigerante). Puede revisar si hay fugas con un detector de fugas casero (disponible en tiendas de repuestos para autos) o llevar su auto a un profesional. Si encuentra una fuga, repárela antes de agregar más refrigerante; agregar refrigerante a un sistema con fugas desperdicia dinero y daña el medio ambiente.
Limpie el condensador del aire acondicionado. El condensador se encuentra delante del radiador (detrás de la rejilla). Con el tiempo, se obstruye con suciedad, hojas, insectos y residuos, lo que obstruye el flujo de aire y dificulta el trabajo del aire acondicionado para enfriar el refrigerante. Para limpiarlo: apague el motor, rocíe el condensador con una manguera de jardín (use poca presión para evitar dañar las aletas) y cepille suavemente los residuos difíciles con un cepillo de cerdas suaves. Haga esto cada 3 a 6 meses, especialmente después del verano o el otoño (cuando las hojas y los insectos son más comunes).
Reemplace el filtro de aire de la cabina. Este filtro atrapa la suciedad, el polen y los residuos antes de que entren al interior del auto, incluido el sistema de aire acondicionado. Un filtro sucio restringe el flujo de aire, lo que hace que el aire acondicionado funcione con menos fuerza y menos frío. También provoca la aparición de moho y malos olores. Revise el filtro de aire de la cabina cada 6 meses o 16,000 km (consulte el manual del propietario para conocer el intervalo exacto). Si está sucio, reemplácelo por uno nuevo; es una tarea fácil que puede hacer usted mismo (el filtro suele estar detrás de la guantera o debajo del tablero).
Realice el mantenimiento del sistema de aire acondicionado cada 2 o 3 años. Incluso con un mantenimiento regular, el sistema de aire acondicionado necesita un servicio profesional para revisar los niveles de refrigerante, limpiar el evaporador e inspeccionar si hay fugas ocultas. Un profesional también puede recargar el refrigerante al nivel correcto (la sobrecarga puede dañar el compresor). Si su aire acondicionado tiene más de 5 años, revíselo anualmente para detectar problemas a tiempo.
Siguiendo estos pasos, podrá mantener el aire acondicionado de su automóvil funcionando frío durante todo el verano y evitar reparaciones costosas en el futuro.
