L'âge des pneus est un facteur de protection critique, mais souvent négligé : le caoutchouc se dégrade avec le temps, même avec une utilisation minimale. La plupart des fabricants recommandent de remplacer les pneus tous les 6 à 10 ans, quelle que soit la profondeur des sculptures. Pour vérifier l'âge, recherchez le code DOT sur le flanc du pneu : les quatre derniers chiffres indiquent la semaine et l'année de fabrication (par exemple, « 3523 » = 35e semaine de 2023). Les vieux pneus deviennent cassants, sujets aux fissures, à la pourriture sèche et aux éclatements soudains, surtout à des températures extrêmes. Même s’il est stocké correctement, le caoutchouc perd de sa flexibilité avec le temps, compromettant ainsi la sécurité. Si vos pneus ont plus de 6 ans, inspectez-les tous les trimestres pour détecter tout signe de vieillissement (fissures sur les flancs, décoloration) et remplacez-les si nécessaire. Ne vous fiez pas uniquement à la profondeur de la bande de roulement : les dommages liés au vieillissement sont invisibles mais dangereux. En donnant la priorité à l'âge des pneus et à l'usure, vous garantissez que vous conduisez avec des pneus sûrs et fiables.