バイクチェーンの洗浄：摩耗を防ぎ、スムーズな変速を保つ
バイクのチェーンが汚れていると、見た目が悪くなるだけでなく、チェーン、スプロケット、エンジン部品の摩耗が早まり、変速が不安定になったり、チェーンが破損したりする可能性があります。チェーンの定期的な洗浄は15～20分で完了する簡単な作業ですが、修理費を節約し、バイクのスムーズな走行を維持するのに役立ちます。正しい洗浄方法をご紹介します。
まず、必要なものを揃えましょう。チェーンクリーナー（オプションですが、あれば作業が楽になります）、硬い毛のブラシ（パーツクリーニングブラシや古い歯ブラシなど）、生分解性脱脂剤（チェーンのOリングやXリングを傷める可能性のある強力な化学物質は避けてください）、清潔な布、そして石鹸水を入れたバケツ（作業後に手を洗うため）が必要です。また、油汚れから手を守るために手袋を着用するとよいでしょう。
バイクを準備します。平らな場所にバイクを停め、スタンドに乗せます（後輪を地面から浮かせることでチェーンを自由に回転させることができます）。スタンドがない場合は、作業中は友人にバイクを支えてもらいましょう。チェーンをミドルギアに入れます（これによりチェーンの張力が維持され、掃除しやすくなります）。後輪とその周辺の車体をビニールシートか古いタオルで覆います。こうすることで、脱脂剤がタイヤや塗装を傷めるのを防ぎます。
まず、浮き上がった汚れを取り除きます。硬いブラシを使ってチェーンを優しくこすり、浮き上がった汚れ、泥、ゴミを取り除きます。チェーンのリンク間の隙間（汚れが最も溜まりやすい部分）には特に注意しましょう。ブラシをかけながら後輪をゆっくり回転させると、チェーン全体をきれいにすることができます。
脱脂剤を塗布してこすり洗いします。チェーン全体に脱脂剤を均等に吹きかけ、チェーンの軸となる内側のプレートを含むすべてのリンクに塗布してください。脱脂剤を5～10分間置いておくと、古いグリースや汚れが分解されます。ブラシを使ってチェーンを再度こすり洗いし、リンクとスプロケットを中心にこすり洗いします。チェーンクリーナーをお持ちの場合は、（ツールの説明書に従って）チェーンに取り付け、後輪を回転させます。ツールのブラシがチェーンを回転させながら清掃します。
チェーンをすすぎ、乾かします。庭のホースで低圧洗浄剤と汚れを洗い流しましょう。高圧洗浄はチェーンのベアリングに水が入り込み、錆の原因となるため避けてください。スプロケットを含むチェーンのすべての部品をすすぎます。洗浄後は、乾いた布でチェーン全体を丁寧に拭き取ります。水分が残っていると錆の原因となります。後輪を回しながら拭き、チェーン全体を乾かしましょう。
チェーンの摩耗を点検します。チェーンがきれいなうちに、損傷の兆候がないか確認します。緩んだリンク、錆びた部分、伸びたリンクなどがないか確認します（伸びを確認するには、リンクを20本測定します。距離が31.8インチ（約79cm）を超える場合は、チェーンが伸びているため交換が必要です）。また、スプロケットも確認します。歯が摩耗している場合（尖っていたり、不均一になっている場合）、チェーンと一緒に交換する必要があります（摩耗したスプロケットに新しいチェーンを取り付けても、すぐに摩耗してしまいます）。
チェーンに注油します（洗浄後）。チェーンが完全に乾いたら、バイク専用のチェーン潤滑剤を塗布します（モーターオイルは粘度が高く、簡単に流れ落ちてしまうため、使用は避けてください）。後輪を回転させながら、チェーンの内側のプレート（リンクが回転する部分）に潤滑剤を塗布します。10～15分置いて潤滑剤を浸透させ、余分な潤滑剤を布で拭き取ります。潤滑剤が多すぎると汚れが付着しやすくなります。
チェーンは300～500マイルごとに清掃してください（泥、雨、埃っぽい路面を走行する場合は、より頻繁に清掃してください）。定期的な清掃はチェーンを最良の状態に保ち、寿命を延ばします。
