車の燃料節約のヒント

燃料価格が終わりなき上昇傾向にある今日の世界では、車の燃費を向上させる方法を見つけることがこれまで以上に重要になっています。ここでは、運転の快適さをあまり犠牲にすることなく、ガソリン代を節約できる、実証済みのヒントをいくつかご紹介します。

1. 運転習慣を最適化する

スムーズな加速と減速

急発進や急ブレーキは避けましょう。急加速するとエンジンに負担がかかり、燃料消費量も増加します。アクセルペダルを軽く踏み込み、徐々に速度を上げていきましょう。同様に、停止するタイミングを事前に予測し、早めにアクセルペダルを離して車が自然に減速するようにしましょう。こうすることで車の勢いを有効活用でき、長期的には大幅な燃費向上につながります。例えば、赤信号に近づいている場合は、信号に数台手前でアクセルを緩めましょう。

一定の速度を維持する

運転中は、特に高速道路では一定の速度を保つようにしてください。ほとんどの車には、燃費が最も良い最適な速度域があり、多くの乗用車では時速88～105km程度です。渋滞時など、速度が変動すると、エンジンは頻繁に出力を調整する必要があり、燃料消費量が増えます。クルーズコントロールは、長く平坦な道路では一定の速度を維持するのに非常に役立ちます。

アイドリング時間を制限する

長時間のアイドリングは燃料を大量に消費します。1～2分以上停車する場合（駐車場で誰かを待っている場合や長い踏切などで）は、エンジンを切った方が良いでしょう。アイドリングは驚くほど多くの燃料を消費し、無駄な燃料は時間の経過とともに蓄積されていきます。ただし、エンジンの再始動にも少量の燃料が消費されるので、非常に短い停車時間（30秒未満）の場合は、エンジンを切る必要がない場合もあります。

2. 車をきちんとメンテナンスする

適切なタイヤ空気圧の点検と維持

空気圧が低いタイヤは転がり抵抗が増加し、エンジンの負担が大きくなり、車両を動かすのに多くのエネルギーを消費します。この抵抗増加は燃費の大幅な増加につながる可能性があり、いくつかの研究によると、燃費は最大3～5%増加することもあります。タイヤの空気圧は定期的に、少なくとも月に1回は点検し、車両の取扱説明書に記載されている推奨空気圧になっていることを確認してください。タイヤ空気圧ゲージはカー用品店で簡単に見つけることができます。

エアフィルターを定期的に交換する

汚れたエアフィルターは、エンジンに取り込める空気の量を制限します。エンジンに十分な空気が供給されないと、混合気が濃くなりすぎて、エンジンはそれを補うためにより多くの燃料を消費します。エアフィルターはメーカーの推奨に従って交換してください。通常は12,000～15,000マイル（19,000～24,000 km）ごとに交換してください。埃っぽい場所で運転する場合は、より頻繁に交換してください。きれいなエアフィルターは、車の燃費を最大10%向上させます。

定期的なオイル交換

適切な種類のオイルを使用し、推奨交換間隔で交換することは、エンジンの健全性と燃費向上に不可欠です。オイルは時間の経過とともに劣化し、エンジンの可動部への潤滑効果が低下します。摩擦の増加により、エンジンはより多くの負荷がかかり、燃料消費量が増加します。合成油は、従来のオイルに比べて潤滑性に優れていることが多く、燃費向上に役立ちます。

3. 車両の積載量を管理する

不要なアイテムを削除する

車に余分な荷物を積むと、エンジンは車を動かすためにより多くのエネルギーを消費します。トランクの中を確認し、普段使わないものはすべて取り除きましょう。工具、スポーツ用品、何ヶ月も放置された箱などは、かなりの重量になる可能性があります。頻繁に使用しないものは、自宅に保管しましょう。例えば、夏の間、トランクにスノーチェーンを入れていると、余計な重量が増えてしまいます。

過負荷を避ける

車両に推奨積載量を超えて積載しないでください。車両の操縦性と安全性に影響を与えるだけでなく、燃料消費量も増加します。大量の荷物を積載する場合は、専用のルーフラックやトレーラーの使用を検討してください。ただし、これらは風圧と燃料消費量を増加させる可能性があるため、必要な場合にのみ使用してください。

4. エアコンを賢く使おう

低速時は窓を開ける

前回のブログでエアコンと窓を開ける場合についてお話ししましたが、低速（時速35マイル以下、つまり56km/h以下）では、窓を開けた方がエアコンを使うよりも燃費が良い場合があります。エアコンのコンプレッサーを動かすためにエンジンがそれほど力を入れる必要がなく、この速度では窓を開けることによる空気抵抗が最小限に抑えられるため、省エネ効果が相殺されることはありません。

高速走行時には、再循環機能付きのエアコンを使用する

高速道路では、時速50マイル（80km/h）以上の場合、エアコンを使用する方が燃費が良い場合が多いです。ただし、必ず「内気循環」モードを使用してください。このモードでは、車内の冷たい空気が循環するため、エアコンは外気を常に冷やす必要がなくなり、エアコンシステムの負荷が軽減されます。テストによると、時速65マイル（105km/h）でエアコンと内気循環を使用した場合、ほとんどの車で燃費は3～5%しか低下しません。これは、この速度で窓を開けた際に発生する空気抵抗よりもはるかに少ない値です。