アメリカを旅するなら、車で行くのが一番です。去年の夏、荷物をまとめてスバル・アウトバックに飛び乗り、ニューヨークからカリフォルニアまで3000マイルのドライブ旅行に出発しました。それは、予想外の出来事が次々と起こり、まさに最高の旅でした。
計画が鍵でした。ルート（前半はルート66、後半はパシフィック・コースト・ハイウェイ）を綿密に計画し、キャンプ場を事前に予約し、グランドキャニオン、モニュメントバレー、ビッグサーといった必見スポットのリストを作成しました。しかし、衝動的な行動にも余裕を持たせました。ある夜、ニューメキシコで地元の人に出会い、隠れた温泉の話を聞き、予定を変更してそこへ行きました。それが今回の旅のハイライトとなりました。
車は私の家になりました。おやつが詰まったクーラーボックス、後部座席の毛布、そして毎日の記録のための日記を常備しました。そして長距離ドライブが大好きになりました。懐かしい歌を歌ったり、緑の森から赤い砂漠へと移り変わる景色を眺めたり、小さな町の食堂でパイとコーヒーを楽しんだり。
もちろん、ちょっとしたトラブルもありました。アリゾナでタイヤがパンクしてしまい、レッカー車を2時間も待たされました。でも、それもプラスに変わりました。レッカー車の運転手がルート66で育った頃の思い出を話してくれたり、一緒にランチを食べたりしたんです。
ロードトリップは完璧さではなく、旅そのものが大切です。空港や混雑した街に飽きたら、友達を誘って（あるいは一人で）車に荷物を詰め込み、出発しましょう。今まで知らなかった国の様々な場所を訪れ、一生の思い出を作ることができるでしょう。
