車のオイル交換：エンジンを健康に保つためのステップバイステップガイド
定期的なオイル交換は、車のエンジンにとって最も重要なメンテナンスです。オイルは可動部品を潤滑し、摩擦を軽減し、汚れや熱を除去し、早期の摩耗や損傷を防ぎます。車を整備工場に持ち込むこともできますが、自分で行うことで費用を節約し、確実に作業を完了できます。車のオイルを安全かつ正しく交換する方法をご紹介します。
まず、必要なものを揃えましょう。必要なのは、適切な種類と量のエンジンオイル（オーナーズマニュアルで5W-30などの粘度と、合成油か従来油かといったオイルの種類を確認してください）、新しいオイルフィルター（車のメーカーとモデルに合ったフィルターを選んでください）、オイルパン（古いオイルを受け止めるため）、ソケットレンチまたはオイルフィルターレンチ（オイルドレンプラグとフィルターを取り外すため）、じょうご（新しいオイルを注ぐため）、布またはペーパータオル（こぼれたオイルを拭き取るため）、手袋（熱いオイルから手を守るため）です。
車を準備します。平らな場所に車を停め、パーキングブレーキをかけます。エンジンを5～10分ほど回します（オイルが温まり、流れが速くなり、排出しやすくなります）。エンジンを切り、数分間待ちます（オイルがオイルパンに落ち着くまで、温かい状態を保ちます）。車体にプラスチック製のアンダーキャリッジカバーが付いている場合は、ドライバーまたはソケットレンチを使って取り外し、オイルドレンプラグとフィルターにアクセスします。
古いオイルを排出します。オイルドレンプラグ（オイルパンの底にある金属製のボルトです。不明な場合は取扱説明書を参照してください）の位置を確認します。オイルドレンパンをプラグの下に置きます。ソケットレンチを使ってプラグを緩めます（反時計回りに回します）。熱いオイルがすぐに流れ出るので注意してください。緩んだら、プラグを手で取り外し、古いオイルを完全に排出させます（5～10分かかります）。オイルが排出されている間に、ドレンプラグを布で拭き、損傷（ねじ山の潰れなど）がないか確認し、ワッシャーが摩耗している場合は交換します（一部のプラグには再利用できるワッシャーが付いていますが、交換した方が安全です）。
オイルフィルターを交換します。オイルフィルターの位置を確認します（通常はオイルパンの近くにあります。円筒形の金属またはプラスチック製の部品です）。オイルフィルターの下にドレンパンを置きます（取り外す際にこぼれるオイルを受け止めるためです）。オイルフィルターレンチを使ってフィルターを緩めます（反時計回りに回します）。フィルターが固く締まっている場合は、しっかりと力をかけてください。緩んだら、手でフィルターを取り外します。フィルターハウジングに残っているオイルを布で拭き取ります。新しいオイルフィルターを取り、ゴム製ガスケットに少量の新しいオイルを塗ります（これにより密閉性が高まり、次回取り外しやすくなります）。新しいフィルターを手でハウジングにねじ込みます。ガスケットがハウジングに接触するまで回し、さらに3/4回転締めます（締めすぎるとガスケットやハウジングが損傷する可能性があるため、締めすぎに注意してください）。
新しいオイルを補充します。オイルフィラーキャップ（エンジン上部にあり、「オイル」と表示されています）を見つけます。キャップを外し、漏斗を挿入します。推奨量の新しいオイルをエンジンに注ぎます（正しい量については、オーナーズマニュアルをご確認ください。例：5クォート）。注ぎ終わったら、数分間待ちます（オイルがオイルパンに馴染むまで）。オイルレベルゲージ（オイルフィラーキャップの近くにある長い金属棒）を取り外し、布で拭いてから、完全に差し込み、再び引き抜きます。オイルレベルを確認します。オイルレベルは、オイルレベルゲージの「MIN」と「MAX」のマークの間である必要があります。必要であれば、オイルを少し追加します（オイルを入れすぎるとエンジンが損傷する可能性があるため、入れすぎに注意してください）。
古いオイルはきれいに拭き取って処分してください。オイルフィラーキャップとオイルレベルゲージを元に戻します。アンダーキャリッジカバーを取り外していた場合は、元に戻します。こぼれたオイルは布で拭き取ってください。古いオイルは密閉容器（新しいオイルボトルなど）に入れて、リサイクルセンター、カー用品店、またはガソリンスタンドに持ち込んでください。古いオイルは排水溝や地面に流さないでください（環境に有害です）。
エンジンを始動し、オイル漏れがないか確認します。エンジンを始動し、1～2分間エンジンを始動させます（これにより新しいオイルが循環し、フィルターにオイルが充填されます）。エンジンを停止し、数分間待ちます。車体の下部、つまりドレンプラグとオイルフィルターの周囲にオイル漏れがないか確認します。オイルが滴り落ちている場合は、プラグまたはフィルターを軽く締め付けます（ただし、締めすぎないようにしてください）。オイルレベルゲージでオイルレベルを再度確認し、必要であればオイルを補充します。
オイル交換を記録しましょう。車のメンテナンス記録簿に、日付、走行距離、使用したオイルの種類を記録しておきましょう。こうすることで、次回のオイル交換時期を把握しやすくなります（ほとんどの車は、従来型オイルの場合は5,000～7,500マイル、合成油の場合は7,500～10,000マイルごとにオイル交換が必要です）。
