サマータイヤとオールシーズンタイヤのどちらを選ぶかは、お住まいの地域の気候や日々の運転ニーズによって大きく左右されます。しかし、多くのドライバーはそれぞれのタイヤの長所と短所を混同してしまい、期待外れのパフォーマンスや安全上のリスクにつながっています。そこで、この混乱を解消し、最適なタイヤ選びのお手伝いをいたします。

サマータイヤは暖かさを重視して作られており、気温が45°F（7°C）を超えても柔軟性を維持する柔らかいゴムコンパウンドを使用しています。この柔軟性によりグリップが向上し、乾いた路面ではカーブをしっかりと捉え、制動距離が短くなります（2023年のTire Rackテストでは、時速60マイルから走行した場合、サマータイヤはオールシーズンタイヤよりも10フィート以上短い停止距離を示しました）。また、幅広で浅いトレッド溝は水を効率的に排出し、大雨時のハイドロプレーニングのリスクを軽減します。しかし、ここに落とし穴があります。寒い天候ではゴムが硬化し、凍結した路面では滑りやすくなります。また、柔らかいコンパウンドは摩耗が早く、年間を通して使用するとほとんどがわずか20,000～30,000マイルしか持ちません。フロリダやアリゾナなどの暑い気候のドライバーや、スポーティなハンドリングを重視する人に最適です。

一方、オールシーズンタイヤは、やや暑い日やや寒い日（摂氏約0度まで）にも対応できる硬めのゴムブレンドを使用しています。より深く、汎用性の高いトレッドパターンは、乾いた路面、濡れた路面、埃っぽい路面にも対応し、8万～11万キロの耐久性を誇ります。予算重視のドライバーや、カリフォルニア州セントラルバレーやカロライナなどの温暖な地域にお住まいのドライバーに最適です。しかし、オールシーズンタイヤは性能と汎用性を両立させています。猛暑では、硬いゴムがグリップ力を失い、急加速や急旋回時に鈍感に感じます。大雪では、冬用タイヤのトラクションに追いつけず、濡れた路面でのブレーキングでは夏用タイヤに太刀打ちできません（テストでは、濡れた路面で停止するまでに5～8フィート（約1.5～2.4メートル）長くかかることが示されています）。

では、どう決めればいいのでしょうか？お住まいの地域の夏が長く暑く、雪が降らないなら、夏タイヤに投資する価値はあります。気温が下がり続けるようになったら、冬タイヤに交換すればいいのです。冬が穏やかで、年に2回もタイヤを交換したくない場合は、オールシーズンタイヤでも構いません。ただし、雪や猛暑の中での走行は避けてください。また、「オールシーズン」でも「全天候型」ではないことを覚えておいてください。ミネソタ州やメイン州のような豪雪地帯では、オールシーズンタイヤは一時的なもので、冬タイヤは必須です。

結局のところ、最良の選択は、お住まいの地域の極端な気候条件に合致するものです。安全性や性能を犠牲にするのであれば、画一的なタイヤで妥協しないでください。最悪の路面状況にも対応できるタイヤの性能こそが、最も重要です。

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