オフロード車（オフロード車の渡河安全のヒント）
水面を走行すること（渡河）はオフロード走行の一般的な要素ですが、同時に最も危険な場面の一つでもあります。深い水に浸かると、エンジンが停止したり、電装部品が損傷したり、車両が流されたりする恐れがあります。適切な準備と技術があれば、ほとんどの水難事故を安全に通過できます。ここでは、安全に水面を渡り切るために必要なことをご紹介します。
まず、渡る前に水の状態を確認してください。以下の重要な要素を確認せずに水の中へ入ってはいけません。これは災害を避けるための最も重要なステップです。
- 水深を確認しましょう。最も危険なのは、車両の水深を超える水域に進入することです。ほとんどの標準装備の四輪駆動車は、安全に渡河できる水深が最大45～60cm（18～24インチ）に設定されています（オーナーズマニュアルをご確認ください。これは、エンジンやキャビンに水が浸入することなく渡河できる水深です）。水深の測り方：
- まず、棒や巻尺を持って水の中を歩いてみましょう（水が十分に浅い場合）。
- 深さの目印（岩や木など）を探すか、最近横断した他のオフロードドライバーに尋ねてください。
- 車のバンパーよりも深い水やドアの下部よりも高い水を避けてください。このレベルを超える水は、車内やエンジンの空気取り入れ口に入り込む可能性があります。
- 水流を確認してください。強い水流は車をコースから外したり、転覆させたりする可能性があります。歩行速度よりも速い水流は絶対に渡らないでください（水面にしっかりと立てるようにしてください）。水流が急だったり、白波が立っていたりする場合は、別のルートを探しましょう。渡るのは安全ではありません。
- 障害物の底を確認してください。水面下の地面は滑りやすく（泥、藻）、岩、丸太、穴など、車両に損傷を与えたり、立ち往生したりする可能性のある危険物が隠れている場合があります。透明な水を探し（濁った水は危険物を隠します）、大きな岩や深い穴のある場所は避けてください。可能であれば、障害物の上を走行するのではなく、迂回して走行してください。
渡河に向けて車を準備しましょう。水に入る前に、車を守るために以下の簡単な調整を行ってください。
- 可能であれば、エアインテークを上げましょう。エンジンのエアインテークは最も危険な箇所です。水がインテークに入ると、エンジンがハイドロロック（水が圧縮されずエンジンが焼き付き、高額な損害につながる）する可能性があります。車に純正のエアインテーク（通常はフロントバンパー付近）が付いている場合は、深い水域を避けてください。頻繁に渡河する場合は、シュノーケル（エアインテークをルーフまで上げるチューブ。これにより、深い水域でも安全に渡河できます）を取り付けましょう。
- エアコンをオフにしてください。エアコンのコンデンサーは車両の前方から空気を吸い込みます。水がエアコンシステムに入ると、損傷する可能性があります。水に入る前にエアコンをオフにし、車から出て車が乾くまでオフにしておきましょう。
- タイヤの空気圧を下げましょう。タイヤの空気圧を15～20psi（通常は30～35psi）に下げましょう。空気圧を下げることでタイヤと地面の接地面積が広がり、滑りやすい泥や水中の岩などでのトラクションが向上します。空気圧を下げすぎると、タイヤやリムが損傷する恐れがありますので、下げすぎにはご注意ください。
- 窓を閉め、ドアを閉めてください。こうすることで、車内への水の浸入を防ぎます（少量の水でも、車内の電子機器に損傷を与えたり、カビを発生させたりする可能性があります）。万が一、車内に水が浸入した場合は、タオルと扇風機ですぐに乾かしてください。
安全に水を渡る方法。障害物を確認し、車両を準備したら、以下の手順に従って渡ってください。
- ゆっくりと安定した速度で運転してください。1速またはローレンジ（4L）で低速（時速2～5マイル）を維持してください。高速走行は波を立て、エンジンや車内に水が入り込む可能性があります。一定の速度で走行することで、タイヤのトラクションが維持され、ぬかるみにスタックするのを防ぐことができます。
- 抵抗が最も少ない経路を進みましょう。障害物の最も浅い部分（通常は端の近く）を走行し、深い轍や穴を避けてください。小川を渡る場合は、少し斜めに上流に向かって走行すると、流れが車両に与える影響を軽減できます。
- エンジンをかけたままにしてください。水中にいる間は絶対にエンジンを切らないでください。排気システムに水が入り込む可能性があります（再始動時にエンジンに水が吸い込まれる可能性があります）。エンジンがエンストした場合は、再始動しないでください。まず車両を水から引き上げ、水による損傷がないか確認してから始動してください。
- 常に注意を払いましょう。岩や丸太などの隠れた危険物に注意し、速度や方向を調整できるように準備しておきましょう。車が滑ったり、流れに流されたりした場合は、流れに逆らってゆっくりとハンドルを切り、制御を取り戻しましょう。慌てて急ブレーキをかけないでください（スリップの原因となります）。
水を渡った後、陸に上がったら、車両の損傷を防ぐために以下の手順を実行してください。
- ブレーキを乾燥させましょう。水に濡れるとブレーキが滑りやすくなります。ゆっくりと運転しながら、ブレーキペダルを数回軽く踏んでください。ブレーキパッドが温まって乾燥し、制動力が回復します。
- 水による損傷がないか確認しましょう。ボンネットを開けてエアフィルターを確認します。濡れている場合は、すぐに交換してください（濡れたエアフィルターはエンジンを損傷する可能性があります）。オイルレベルゲージを確認します。オイルが乳白色（クリーム入りのコーヒーのような）の場合は、エンジンオイルに水が混入しています。車を運転せず、整備工場までレッカー移動してもらいましょう。
- タイヤの空気圧を正常に戻してください。舗装路を走行する前に、タイヤの空気圧を標準値（オーナーズマニュアルをご確認ください）に戻してください。空気圧が低いと、タイヤの摩耗が不均一になり、燃費も低下します。
- 車内を乾燥させましょう。車内に水が入ってしまった場合は、フロアマットを外してタオルで乾かしましょう。携帯扇風機を使うか、窓を開けて車内の換気を促しましょう。カビの発生を防ぎます。
水を渡るのはオフロード走行の醍醐味ですが、安全は常に最優先です。障害物に不安がある場合は、渡らずに別のルートを探すか、助けを待ちましょう。練習と準備をしっかり行えば、ほとんどの水路を安全に渡ることができます。
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